ばあさん3がやってきた。ばあさん3とは、ばあさん1（私の姑）のすぐ下の妹だ。普段は黒竜江省に住んでいて、たまに北京にやって来る。元高校の国語教師。北京に来ると、1が「ほら、子どもの国語見てもらいなさい。タダなんだから」と迫る。

 　昨日も国語を見てもらった。夕食時、「作文見たけどね。二人とも言葉が足りない」。そう言い放った。「ここに料理があるでしょう。『美味しい』だけじゃダメなの。艶があって見た目がどうでとか、どうしてこれを食べたくなるのかとか、たくさん言葉を盛り込まなきゃ」。 

　ここで私は聞きたくなった。表現を豊かにするために、どんな本を読んだらいいのか。お薦めの小説があるはずだ。国語の先生が中高生に薦める本を私が読んでみてもいいと思った。

私：そのためにも本をたくさん読んだらいいですよね

3：何？巴黎圣母院？そんなもんは全く役に立たないよ。一番いいのはね。模範作文を読むこと。優秀な作文というのはどんなふうに書かれているか。よく読んでみなさい。どんな表現を使っているのか。

　がっかりした。驚きはない。いかにも中国人が言いそうだ。でも実際国語の先生だった人の口からそんなこと聞かされたら、あーあ、これだから中国はダメなんだと思う。

 中国では小学生が作文書けない。大学生が論文書けない。元凶は教育方法にあると断言して良い。 

　うちの子たち、小学校の時から、宿題で「模範作文を丸写ししなさい」がたびたびあった。まったくもってバカらしい。小学生の時、家庭教師に来てもらっていたが、先生は小学校の先生を退職した人。「作文は内容を盛り上げるためにも作り話を書いていい」と指導した。自分の体験を書くだけだと、ネタ的に弱いので、誇張どころか、話を作り上げていい。それがこの国の小中学生の常識だ。

　娘が小六の時、担任に「静香は自分の言葉で作文を書いている」と褒められた。いや、それ日本だと普通ですから！ 

　娘はウソが大嫌いな真っ直ぐな性格で、作文は自分の言葉で事実を書く。一方、息子は典型的な中国人で、作文の宿題が出たら、まずはネットで模範作文を読む。絶対読む。めちゃめちゃ参考にする。そのまま一文いただいたりもする。毎日宿題多くて、何よりも「終わらせること」が最優先だから、息子のやってることを私は阻止しない。

　うちの子たちよかったよね。アタシが親で。プロの国語教師が「小説読むな」と言ったって、アタシは「本は読んだほうがいいよ」と言うし、子どもはアタシの言うことを聞くだろう。模範作文しか読んだことない子と、いろいろな小説を読んだ子と、将来どっちがいい大人になるかと考えたときに、それが明白であるって、なんでわからないの、中国人！

　因みにばあさん3が小説の例でとっさに挙げた「巴黎圣母院」は「ノートルダム・ド・パリ」。ヴィクトル・ユーゴー著。古いっての。硬いっての。重いっての。たとえば国文科に進んだ私が高校の時、当たり前のように夏目漱石や芥川龍之介を読んだように、子どもには中国で普通の現代文学も読んで欲しい。そもそも子ども達が何を読んでいいかわからないというのも大問題だな。

おまけ

1：今調べたよ。「中学生推荐小说」。

2：国際交流基金が運営している北京日本文化中心の図書館のカードを作った。1年30元で貸出カードが作れる。なんとなく『乳と卵』を借りた。芥川賞はどんな文章に与えられるのか読みたいと思ったから（あ、アタシ狙ってないから）。まだ読み終わってないけど、すこぶるつまらない。

[7回]