犬がいるので、絶対留守番が必要。白羽の矢が立ったのはじいさんの弟。わざわざ山東省からやってきた。そこまでは聞いていた。

アトリエに着くと、ちっちゃい子どもが一人。ダンナの妹の息子、6歳だ。妹は普段広州に住んでいるのだが、カナダに用があって（移民希望と思われる）、単身で北京経由でカナダへ。1週間、息子を両親に見てもらうつもりだった。それを告げたのがギリギリだったらしく、「ええ？日本に行って、いないの？」と。それでじいさんの弟が犬ばかりでなく、その幼稚園児の面倒も1週間見るハメに。この人たちの計画性のなさったら、あまりにもひどい。

出発当日。朝ものすごく早い飛行機だったので、アトリエを5時50分に出ることで用意していた。ばあさんったら、朝食として麺を作った。果物もたくさん剥いた。いやいや食べられないから！私、一口。子どもも食べない。

空港まではダンナの友人でデカい車を持っている人が送ってくれる約束だった。でも来なかった。ダンナが電話してもまったく出ない。「寝てる。もうアテにしない」と。

　ダンナが自分の車を運転して、空港に車を停めておいて、後で友人にもう一個の鍵で乗って帰ってもらうなんていう案も出たが、結局じいさんの弟も乗って、帰りはその叔父さんが車を運転してアトリエへ戻るということになった。空港へ行って、戻ってくるまで、幼稚園児は一人よ。びっくりするよね。私たちがいなくなることを知っていたとしても、昨日まであんなに大人がたくさんいたのに、朝起きたら1人もいないなんて。外に出たら、犬がワンワン吠えていて、ガブリなんて噛まれたら、、正に阿鼻叫喚。想像するだに恐ろしい。

普段は北京に住んでいない叔父さんは、運転は問題ないらしいが、北京の地理がわからないから、不安げだった。ダンナ「カーナビがあるから、その通りに行けばいい」。「高速の料金がわからなくても、他要多少就给多少」（要求された額を払えばいい）。「要命不给」（命は要求されてもあげないけどね）。真顔で冗談を言う叔父さん。大爆笑するのは私と娘のみ。ばあさん「でも高速乗ると高いよ」。まったく余計なことを！後日聞いた話では、叔父さんはさんざん道に迷い、数時間を費やしてやっと戻ったと。幼稚園児は一人で静かにテレビを見ていて、まったく泣いてなかったのが幸いだ。

空港でチェックインを済ませ（ネットでやっておけばよかったと後悔）、出国審査のところで、アタシの番になり「你二月份进来之后，一直没出去？」（2月に入国してからずっと出てないんですね？）。「是」（はい）と言うと、「你原来是中国籍？」（以前は中国籍だったんですよね）と。アタシのどこ見て言ってんのよ！大和撫子のかほりは感じられないのかい！そしてダンナ。絶対すんなり通らない。係りの人が電話して、別の職員がやってきて、その人がまた電話して、どこかでチェックして（犯罪を犯していないか、出国させていい人物か確認して）、そしてやっと通してくれる。現代アートに携わる代償だ。

　
　
　機内食にハーゲンダッツのアイスが出る。いやあ、中国人に朝からアイスってどうなんだろう。特に年寄り。私も食べたいと思わないなあ。朝だと。

飛行機が成田に着く。降りると、武田双雲のひどすぎる字が視界に入る。NHKが武田氏の特集番組をやろうとして、どこかの書道団体から反対され、キャンセルになったと聞いた。


 　

　スカイライナーに乗る。喉が渇いたので、車内の自動販売機に行くも、冷たいのしか売ってない。じじばばは冷えたお茶飲まないよ。でもほかにないから買った。渡す。ばあさん、少しでもぬるくしようと、蓋に注いで飲んでいたよ。　

　車窓から初めて見る日本の景色を楽しむじいさん＆ばあさん。空港を出てすぐは緑が多く、ビルもないし、「偏僻」（さびれてる）と。川を越え、「ここから東京ですよ」と告げる。「一つ一つの家が小さい」、「密集している」という感想が出る。

山手線に乗り換えて、ホテルへ。ネット予約していたのだが、私が間違えたのか、部屋がなんとシングルだった。ご丁寧に枕は二つ置いてある。いやいや、これどう考えても一人用でしょ。二人だと狭すぎる。じいさんばあさんに「部屋があるか聞いてみます」。ところがばあさん「いいよ。これで十分。それよりアンタ騙されてないでしょうね」。つまりこれでツインやダブルの料金を取られるんだったら損すると。いやいや、日本でそれはないよ。「今日寝て、狭かったら、明日から移りましょう」ということになった。

夜はうちの両親と弟も一緒に総出で近所の和食屋へ。日本のメニューは写真がないのが多いから、外国人じゃ頼みにくいなと思った。

　近所を散歩して、ホテルへ送り、私のこの日の任務は終わった。

[7回]